Invocar su derecho a un abogado es como una vacunación, le protege contra la exposición. Una vez que declara su deseo de ser representado por un abogado, los agentes de investigación y los fiscales no pueden interrogarle hasta que su abogado esté presente; si lo hicieran, nada de lo que diga o exponga durante dicho interrogatorio será admisible en el tribunal.
Tener derecho a un abogado y tener realmente un abogado que le represente son dos cosas completamente distintas. Antes de la acusación formal, la mayoría de los defensores públicos no considerarán su caso en absoluto, y después de que se presenten los cargos, el nombramiento de un abogado quedará a discreción del tribunal y sujeto a cualificación (específicamente, ingresos y activos por debajo de los límites).
Los abogados privados suelen exigir el pago de una cuota de retención antes de actuar en su nombre (aparte de una breve entrevista para decidir si le aceptan o no como cliente). El pago de los honorarios de los abogados, las costas judiciales, los gastos procesales, los honorarios de los peritos, los honorarios de los laboratorios forenses, etc., son responsabilidad del acusado. Algunos abogados pueden aceptar pagarés, planes de pago, gravámenes sobre bienes, etc. Conozco a uno que mantiene un depósito para guardar joyas, armas de fuego, o cualquier otra cosa que se acepte como garantía.
Ocasionalmente, un abogado privado puede aceptar un caso sobre una base 'pro bono', lo que básicamente significa "por el bien" de la comunidad. Algunos tribunales esperaban que los abogados en regla realizaran un cierto número de horas de trabajo pro bono cada año.
Los que no tienen derecho a un defensor público pueden solicitar al tribunal que nombre a un abogado para que les represente. El tribunal puede o no hacerlo basándose en la ley y los precedentes legales de esa jurisdicción, tal vez dependiendo de si el tribunal tiene un presupuesto para pagar dichos servicios (y si queda financiación suficiente disponible).
Versión corta: Es poco probable que reciba atención inmediata de un abogado. Puede que se encuentre en silencio durante días o semanas antes de establecer una relación abogado-cliente. Esto puede ser un inconveniente para las fuerzas del orden y los fiscales, ¡PERO NO ES SU PROBLEMA! Lo único que está haciendo es ejercer su derecho constitucional garantizado a un abogado.
Llame a un amigo o familiar cercano y pídale que empiece a ponerse en contacto con abogados para que le ayuden. Puede que tenga acceso telefónico mínimo y que no pueda pasar horas llamando, esperando o recibiendo mensajes a cambio.
Tenemos un abogado de familia que se ha encargado de testamentos, transacciones comerciales y asuntos civiles menores para nosotros; no se dedica a la defensa penal. Pero estoy seguro de que si le llamara desde el lugar de los hechos, desde una comisaría o desde una cárcel, se esforzaría al máximo por encontrar a un colega dispuesto a intervenir y dar los primeros pasos como mínimo. También les diría a otros abogados que siempre pagamos nuestras facturas y que se puede confiar en que lo haremos si acepta mi caso.
Muchos de los mejores abogados defensores penales ni siquiera querrán saber si usted ha cometido alguna infracción. Dicho conocimiento puede limitar la capacidad de su abogado para defenderle. Ejemplo: Si su abogado sabe que un testigo puede ser poco sincero, o que una prueba física puede no ser realmente probatoria, el abogado tiene prohibido presentar dicho testimonio o prueba. A veces es mejor permitir que su abogado tenga toda la amplitud y profundidad del campo de juego para que haga su trabajo de la forma más eficaz.
Recuerde, la defensa nunca está obligada a probar nada. Todo lo que la defensa necesita lograr es establecer una duda razonable.
Podemos oponernos a tal sistema todo lo que queramos, pero cuando nos encontramos en el punto de mira podemos sentir la necesidad de aprovecharlo para protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias.